La santé bucco-dentaire est un aspect souvent négligé du bien-être des aînés, pourtant elle joue un rôle crucial dans leur santé générale, leur nutrition et leur qualité de vie. Avec l’âge, des modifications physiologiques se produisent, augmentant la vulnérabilité aux problèmes dentaires et rendant les soins plus complexes. Il est donc essentiel de comprendre les particularités des soins dentaires pour les personnes âgées afin de garantir une bonne hygiène bucco-dentaire et, par conséquent, une meilleure qualité de vie.
La santé bucco-dentaire a un impact direct sur la capacité à manger, à parler et à interagir socialement. Elle influence l’estime de soi et le bien-être psychologique des aînés. Environ 25% des personnes âgées ont perdu toutes leurs dents 1 , soulignant l’importance cruciale de la prévention et des soins adaptés.
Les changements physiologiques et la santé bucco-dentaire des seniors
Avec l’âge, le corps subit des transformations naturelles qui affectent également la bouche. Ces changements physiologiques peuvent avoir un impact significatif sur la santé bucco-dentaire des aînés, augmentant leur risque de développer divers problèmes. Il est primordial de comprendre ces modifications pour adapter les soins et la prévention de manière efficace.
Diminution de la production de salive (xérostomie)
La salive joue un rôle essentiel dans la protection des dents, la digestion des aliments et la lubrification de la bouche. Une diminution de la production de salive, ou xérostomie, est fréquente chez les aînés. Cette condition peut entraîner de graves conséquences sur la santé bucco-dentaire. Environ 30% des personnes âgées souffrent de xérostomie. 2
- La salive protège contre les caries, facilite la digestion et lubrifie la bouche.
- La xérostomie peut être causée par des médicaments (antidépresseurs, antihistaminiques), des maladies chroniques (syndrome de Sjögren, diabète) ou la radiothérapie.
- Les conséquences incluent un risque accru de caries, d’infections fongiques (candidose buccale), des difficultés à mastiquer et une altération du goût.
Rétraction gingivale et racines dentaires exposées
La rétraction gingivale, ou récession gingivale, est le retrait de la gencive qui expose la racine de la dent. Ce phénomène est fréquent et peut rendre les dents plus sensibles et vulnérables aux caries. Les racines dentaires ne sont pas recouvertes d’émail protecteur, ce qui les rend plus susceptibles à la dégradation.
- La rétraction gingivale expose la racine de la dent, la rendant plus sensible.
- Les facteurs aggravants incluent les maladies parodontales (gingivite, parodontite), un brossage agressif et le bruxisme (grincement des dents).
- Les conséquences sont la sensibilité dentinaire (douleur au froid, au chaud, au sucré), le risque accru de caries radiculaires et l’inflammation des gencives.
Usure dentaire et fragilisation de l’émail
Au fil des années, les dents subissent une usure naturelle due à la mastication, au grincement (bruxisme) et à l’acidité des aliments. L’émail, la couche protectrice externe de la dent, peut s’amincir et se fragiliser, rendant les dents plus vulnérables aux caries et aux fractures.
- L’usure dentaire s’accélère avec le bruxisme et un régime alimentaire acide.
- Les conséquences incluent la sensibilité dentaire, les fractures dentaires et la perte de la forme originale des dents.
Modifications de la structure osseuse
La perte osseuse alvéolaire, l’os qui soutient les dents, est un phénomène courant, surtout en cas de parodontite non traitée. Cette perte osseuse peut entraîner un déchaussement des dents, les rendant plus mobiles et augmentant le risque de perte dentaire. De plus, elle peut compliquer la pose d’implants dentaires, nécessitant des greffes osseuses préalables.
- La perte osseuse alvéolaire est liée à l’âge et aux maladies parodontales.
- Elle impacte la stabilité des dents et des implants.
- La pose d’implants peut nécessiter des greffes osseuses.
Diminution de la sensibilité gustative
Avec l’âge, les papilles gustatives diminuent en nombre et en sensibilité, ce qui peut altérer la perception des saveurs. La diminution de la production de salive contribue également à ce phénomène. La perte de goût peut entraîner une diminution de l’appétit et une alimentation déséquilibrée.
- La diminution de la sensibilité gustative est liée au déclin des papilles gustatives et à la diminution de la salive.
- Elle impacte l’appétit et la nutrition.
Pathologies bucco-dentaires spécifiques aux seniors
En raison des changements physiologiques liés à l’âge, les aînés sont plus susceptibles de développer certaines pathologies bucco-dentaires spécifiques. Ces pathologies peuvent avoir un impact significatif sur leur santé et leur qualité de vie.
Caries radiculaires
Les caries radiculaires se développent sur la racine de la dent, exposée suite à la récession gingivale. Elles sont plus fréquentes chez les aînés car la racine dentaire n’est pas protégée par l’émail, ce qui la rend plus vulnérable à l’attaque des bactéries.
- Elles sont plus fréquentes en raison de la récession gingivale.
- Leur diagnostic et traitement peuvent être difficiles.
- La prévention est essentielle (fluor, hygiène bucco-dentaire).
Maladies parodontales (gingivite et parodontite)
Les maladies parodontales, telles que la gingivite et la parodontite, sont des infections des gencives et des tissus de soutien des dents. La prévalence de ces maladies augmente avec l’âge. La parodontite, en particulier, peut entraîner la perte des dents si elle n’est pas traitée. De plus, elle a été associée à des maladies systémiques telles que le diabète et les maladies cardiovasculaires. 70.1% des adultes de 65 ans et plus ont une parodontite. 3
- La prévalence des maladies parodontales est accrue chez les seniors.
- Elles sont liées aux maladies systémiques (diabète, maladies cardiovasculaires).
- Le dépistage et le traitement précoce sont importants.
- Les conséquences graves incluent la perte dentaire et un impact sur la santé générale.
Candidose buccale (muguet)
La candidose buccale, ou muguet, est une infection fongique causée par le champignon Candida albicans. Elle se manifeste par des plaques blanchâtres sur la langue et les joues. Elle est fréquente chez les aînés, surtout en cas de xérostomie ou de port de prothèses dentaires mal ajustées.
- Elle est fréquente en cas de xérostomie ou de port de prothèses dentaires mal ajustées.
- Les symptômes incluent des plaques blanchâtres dans la bouche.
Cancer buccal
L’incidence du cancer buccal augmente avec l’âge, en particulier chez les personnes ayant des antécédents de tabagisme et de consommation excessive d’alcool. Un dépistage précoce est essentiel pour augmenter les chances de guérison.
- L’incidence du cancer buccal augmente avec l’âge.
- Les facteurs de risque incluent le tabac et l’alcool.
- Le dépistage précoce et les auto-examens sont importants.
Ostéonécrose de la mâchoire induite par les bisphosphonates (ONJ)
L’ostéonécrose de la mâchoire (ONJ) est une complication rare mais grave qui peut survenir chez les patients prenant des bisphosphonates, des médicaments utilisés pour traiter l’ostéoporose et certains cancers. Il est important d’informer le dentiste et le médecin traitant de la prise de bisphosphonates pour minimiser le risque d’ONJ.
- Le risque est accru chez les patients prenant des bisphosphonates (traitement de l’ostéoporose).
- La communication avec le dentiste et le médecin traitant est importante.
- La prophylaxie et la gestion de l’ONJ sont essentielles.
Solutions et traitements adaptés aux seniors
Face aux défis spécifiques que rencontrent les aînés en matière de santé bucco-dentaire, il est essentiel de mettre en place des solutions et des traitements adaptés. Ces approches personnalisées visent à prévenir les problèmes, à traiter les pathologies existantes et à améliorer la qualité de vie.
Prophylaxie personnalisée
La prophylaxie personnalisée est la pierre angulaire de la santé bucco-dentaire des aînés. Elle consiste à adapter les techniques de brossage et d’utilisation du fil dentaire en fonction des capacités motrices de chacun. Des aides techniques, telles que les brosses à dents électriques et le fil dentaire avec manche, peuvent faciliter l’hygiène bucco-dentaire.
- Adaptation des techniques de brossage et d’utilisation du fil dentaire.
- Utilisation d’aides techniques (brosses à dents électriques, fil dentaire avec manche).
- Conseils individualisés sur l’hygiène bucco-dentaire.
- Importance des visites régulières chez le dentiste.
Traitement de la xérostomie
Le traitement de la xérostomie vise à soulager la sécheresse buccale et à prévenir ses conséquences. Il existe plusieurs options disponibles, allant des substituts salivaires aux médicaments stimulant la production de salive.
- Utilisation de substituts salivaires (sprays, gels, pastilles).
- Stimulation de la production de salive (gommes à mâcher sans sucre, pilocarpine).
- Hydratation adéquate.
Restauration dentaire
La restauration dentaire vise à réparer les dents endommagées par les caries, les fractures ou l’usure. Différentes options sont disponibles, allant des inlays/onlays aux couronnes, bridges et implants. Le choix des matériaux est fonction de la situation clinique et du budget du patient.
- Options : Inlays/onlays, couronnes, bridges, implants.
- Choix des matériaux en fonction de la situation clinique et du budget.
- Considérations pour la pose d’implants (densité osseuse, état de santé général).
Prothèses dentaires pour seniors
Les prothèses dentaires sont utilisées pour remplacer les dents manquantes, améliorant ainsi la mastication, l’élocution et l’esthétique. Il existe deux types de prothèses : les prothèses amovibles (partielles ou complètes) et les prothèses sur implants.
- Types : Prothèses amovibles partielles ou complètes, prothèses sur implants.
- L’entretien et l’adaptation des prothèses sont importants.
Traitements parodontaux
Les traitements parodontaux visent à traiter les maladies des gencives et des tissus de soutien des dents. Ils comprennent le détartrage et le surfaçage radiculaire pour éliminer la plaque et le tartre, ainsi que la chirurgie parodontale dans les cas plus graves.
- Détartrage et surfaçage radiculaire.
- Chirurgie parodontale (greffes gingivales, lambeaux).
- Maintenance parodontale régulière.
Approches non invasives et minimalement invasives
Les approches non invasives et minimalement invasives visent à prévenir et à traiter les problèmes dentaires de manière conservatrice. L’utilisation de fluor permet de prévenir les caries, tandis que l’infiltration de résine peut traiter les caries débutantes.
- Utilisation de fluor pour prévenir les caries.
- Infiltration de résine pour traiter les caries débutantes.
- Traitement de la sensibilité dentinaire avec des vernis fluorés.
L’accès aux soins dentaires et la prévention chez les aînés
Malheureusement, l’accès aux soins dentaires peut être un défi majeur pour de nombreux aînés, en raison de divers facteurs, notamment financiers, physiques et sociaux. Il est donc essentiel d’améliorer l’accessibilité aux soins et de promouvoir la prévention pour garantir une bonne santé bucco-dentaire à tous les aînés.
Aspects financiers et accès soins dentaires retraités
Le coût des soins dentaires peut être un obstacle majeur pour de nombreux aînés, surtout ceux qui ont des revenus modestes. La couverture sociale varie considérablement d’un pays à l’autre, laissant souvent une part importante des dépenses à la charge du patient. Des solutions de financement, telles que les mutuelles et les aides sociales, peuvent aider à réduire le fardeau financier. En France, il existe des aides spécifiques comme la Complémentaire Santé Solidaire (CSS).
| Pays | Pourcentage de seniors ayant renoncé à des soins dentaires pour raisons financières (environ) 4 |
|---|---|
| France | 20% |
| Canada | 25% |
| États-Unis | 40% |
Difficultés d’accès aux soins
Outre les aspects financiers, d’autres difficultés peuvent entraver l’accès aux soins dentaires pour les seniors. La mobilité réduite, les problèmes de transport, le handicap (troubles cognitifs, perte d’autonomie) et l’isolement social sont autant de facteurs qui peuvent rendre difficile la consultation d’un dentiste. Pour améliorer l’accès aux soins, des initiatives comme les cabinets dentaires mobiles et les visites à domicile sont en développement.
Rôle des aidants et des professionnels de santé
Les aidants, qu’ils soient familiaux ou professionnels, jouent un rôle essentiel dans la santé bucco-dentaire des aînés. Il est important de les informer et de les sensibiliser aux spécificités des soins dentaires. Les aidants peuvent aider les seniors à se brosser les dents, à utiliser du fil dentaire et à prendre rendez-vous chez le dentiste. Des formations spécifiques pour les personnels des EHPAD et des services d’aide à domicile sont de plus en plus courantes.
| Professionnel | Rôle dans la santé bucco-dentaire des seniors |
|---|---|
| Dentiste | Diagnostic, traitement, prévention |
| Médecin traitant | Surveillance des maladies systémiques, prescription de médicaments |
| Infirmier | Aide à l’hygiène bucco-dentaire, suivi des traitements |
Prévention bucco-dentaire seniors
Les campagnes de prévention et d’information sont essentielles pour sensibiliser les seniors et leurs aidants à l’importance de la santé bucco-dentaire. Ces campagnes doivent véhiculer des messages clés sur la prévention des caries, des maladies parodontales et du cancer buccal. Il est important d’informer les seniors sur les ressources disponibles et de les encourager à se faire dépister précocement. L’utilisation de supports adaptés (brochures, vidéos, ateliers) est essentielle pour atteindre un large public.
Prendre soin de son sourire à tout âge
La santé bucco-dentaire des seniors est un enjeu majeur qui nécessite une attention particulière. En comprenant les changements physiologiques liés à l’âge, les pathologies spécifiques et les solutions adaptées, il est possible d’améliorer significativement la qualité de vie des aînés. Négliger cet aspect de la santé peut avoir des conséquences importantes sur la nutrition, la communication et l’estime de soi.
Il est crucial que les seniors consultent régulièrement leur dentiste et adoptent une hygiène bucco-dentaire rigoureuse et personnalisée. Les aidants et les professionnels de santé ont également un rôle essentiel à jouer pour accompagner les aînés et leur garantir un accès aux soins adapté.
En France, 45% des plus de 65 ans portent un appareil dentaire amovible, soulignant l’importance des soins et de l’entretien appropriés de ces prothèses. 5 En conclusion, un sourire sain et éclatant est un atout précieux à tout âge, et il est essentiel de mettre en place les mesures nécessaires pour le préserver chez les seniors.